SPACEX LANZA STARSHIP POR SEGUNDA VEZ
SpaceX lanza Starship por segunda vez
18 Noviembre 2023
SpaceX voló hoy por segunda vez el Starship, el cohete más potente jamás construido, y aunque tanto el impulsor Super Heavy como la etapa superior del Starship tuvieron que ser destruidos en pleno vuelo, aún así fue un gran éxito para la compañía, conocida por adoptar un enfoque iterativo y rápido en el desarrollo de hardware.
El cohete despegó a las 7:03 AM CST desde las enormes instalaciones de desarrollo y lanzamiento de Starship de SpaceX cerca de Boca Chica, Texas. En el despegue, los 33 motores Raptor del impulsor Super Heavy se encendieron y ninguno se apagó durante la misión, lo cual es una gran mejora respecto al primer lanzamiento, que perdió alrededor de seis motores entre el despegue y el vuelo.
La infraestructura de lanzamiento, incluyendo la plataforma de lanzamiento orbital en la que el vehículo se sitúa antes del despegue, también pareció haber resistido mejor esta vez. Esto sugiere que el nuevo sistema de diluvio de agua, que inunda el área de lanzamiento con agua en el encendido del motor, parece haber protegido con éxito la infraestructura. (Durante el primer lanzamiento, la potencia del encendido de los motores Raptor envió enormes trozos de concreto y polvo al aire, destruyendo efectivamente la plataforma de lanzamiento orbital.)
Otro gran logro se produjo durante la separación de etapas. La primera prueba de vuelo orbital del Starship no llegó tan lejos. Pero la segunda vez, utilizando una novedosa técnica de separación de etapas conocida como «hot staging», donde los motores del Starship se encienden realmente para empujar al Booster, SpaceX logró llevarlo a cabo.
Poco después de este punto, se activó el sistema automático de terminación de vuelo (FTS) a bordo del impulsor Super Heavy, lo que llevó a un «desmontaje rápido no programado» – es decir, fue destruido. No está claro por qué ocurrió esto, aunque los presentadores de SpaceX en la transmisión en vivo del lanzamiento de la compañía dijeron que el equipo podrá utilizar los datos de los momentos posteriores al «hot staging» y previos a la explosión para comprender mejor el rendimiento del impulsor.
El mismo destino finalmente le llegó a la etapa superior del Starship. Antes del corte del segundo motor, cuando el Starship habría apagado sus seis motores y continuado su ascenso, los presentadores de SpaceX anunciaron que habían perdido datos de la segunda etapa. Luego dijeron que se activó el FTS automático, aunque nuevamente, no está claro por qué.
Watch Starship’s second integrated flight test → https://t.co/bJFjLCiTbK https://t.co/cahoRQ72lm
— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023
La misión concluyó alrededor de siete minutos después del despegue. No había personas ni carga a bordo del vehículo. El objetivo final durante una prueba de vuelo es que el Starship complete con éxito el corte del motor, plane más de la mitad del camino alrededor de la Tierra y americe en el Océano Pacífico.
«Un día increíblemente exitoso, aunque tuvimos un ‘desmontaje rápido no programado’ tanto del impulsor Super Heavy como de la nave», dijo Kate Tice, gerente senior de ingeniería de sistemas de calidad de SpaceX, en la transmisión.
Con 397 pies de altura y alrededor de 30 metros de diámetro, el Starship es el cohete más grande que la humanidad ha construido jamás. Para poner las cosas en perspectiva, los 33 motores Raptor del Super Heavy producen 16.7 millones de libras de empuje, muchas veces más que las 1.7 millones de libras de empuje del Falcon 9, el cohete de carga pesada de SpaceX.
En este punto, poner en funcionamiento el Starship es clave para la misión de SpaceX. A corto plazo, esa misión es poder lanzar muchas docenas de satélites Starlink más pesados de una sola vez; a largo plazo, es usar el flujo de caja de la mejorada constelación de Starlink para financiar una misión a Marte.
Pero SpaceX no es la única entidad que apuesta por el éxito del Starship. La NASA también se ha vinculado a la nave de SpaceX, otorgando a la compañía contratos por un total de alrededor de $4 mil millones para desarrollar un sistema de aterrizaje lunar utilizando el Starship para llevar astronautas a la luna para el programa Artemis de la agencia espacial. Esa primera misión de aterrizaje, Artemis III, está actualmente programada para 2025.
